Il mito dell’antico Egitto come patria di un’antica e misteriosa sapienza di origine sacerdotale, non alimenta soltanto l’interesse degli archeologi e la curiosità degli appassionati alla civiltà egizia. L’enigma dei geroglifici, infatti, interroga anche la filosofia, e il volume indaga le origini dell’estetica, intesa come scienza della sensibilità, anche artistica, seguendo un percorso alternativo alla tradizione leibniziano- wolffiana alla quale per solito si fanno risalire in maniera univoca. Una via lungo la quale la figura di Giambattista Vico, smantellando la cultura ermetico-neoplatonica, che vedeva nei geroglifici i simboli di una misteriosa sapienza riposta di origine sacerdotale, si pone al centro delle riflessioni settecentesche. I geroglifici non sono più letti come travestimenti di verità filosofiche, come voleva la cultura ermetica rinascimentale, né sono pretesti per la letteratura emblematica cinquecentesca né tantomeno si riducono a grottesche fantasticherie, ma sono gesti espressivi, fissati nella scrittura, nei quali prende corpo il primitivo senso estetico del mondo. Essi mostrano che esiste anche una verità dell’immagine, che è alternativa alla verità consueta della ragione cartesiana: l’immagine non è soltanto la traduzione visibile di un concetto, ma il modo in cui il pensiero, in forma mitica, si fa strada attraverso la natura fino a diventare spirito. Questo studio, pertanto, ripercorre sul piano teorico questo divenire, facendo riferimento ad autori, tra gli altri, come Pico della Mirandola, Giambattista Della Porta, Giordano Bruno, Marsilio Ficino, Francesco Bacone, lo stesso Vico, ma anche Warburton, Diderot e Hegel, che tra loro non sono privi di legami storici, di influenze dirette o sotterranee, di parentele culturali che affondano le loro radici nella tarda antichità e nei vari orientamenti della filosofia rinascimentale e moderna qui presi in esame.