Il Prof. Cosimo Palagiano è professore ordinario di Geografia presso la Sapienza Università di Roma. E’ vicepreside vicario della Facoltà di Lettere e Filosofia. È presidente del Consiglio del Corso di laurea triennale in geografia della stessa Facoltà. Fa parte del Consiglio direttivo della Home of Geography dell’Unione Geografica Internazionale e della Commissione Health and Environment della stessa.
Nei suoi studi si è occupato di problemi di geografia fisica (geomorfologia, clima, limnologia, ecc.) e di geografia antropica e di storia della cartografia, con saggi su Tolomeo e altri cartografi. In particolare da circa un trentennio si occupa di geografia medica, di cui ha pubblicato un volume e numerosi saggi. Organizza ogni tre anni (dal 1982) il Seminario Internazionale di geografia medica, giunto alla nona edizione. Più recentemente si è dedicato allo studio della geografia delle lingue, con scritti e corsi universitari.

Il volume che qui viene presentato è un tentativo ben riuscito di coniugare l’attività didattica e scientifica, fornendo un valido ausilio agli studenti e agli studiosi di discipline geografiche, che hanno modo di collegarsi tra loro per scambiarsi idee ed opinioni attraverso un moderno sistema ipertestuale, costituito da testo e immagini significative.
Dal punto di vista concettuale il testo presenta la novità rispetto a lavori simili di un più fecondo rapporto tra geografia, territorio e lingue. La lingua è un elemento di identità territoriale, che comunque subisce influssi e condizionamenti religiosi e politici.
Lo studioso e lo studente possono seguire sulle carte geografiche e sulle immagini dinamiche lo sviluppo storico e geografico delle lingue in Europa. La lingua è sì un fatto identitario, ma al pari di altri fatti, suscettibile di cambiamenti dovuti a diverse circostanze, ben illustrate nel testo.